Бортничество - древнейший промысел и первоначальная форма культурного пче­ловодства; возникло из дикого пчеловодст­ва, когда случайно найденное в дупле гнездо пчел уничтожалось, а запасы меда полностью забирались. Дикое пчеловодство обычно было уделом кочевых племен, которые долго не задерживались на одном месте. Исчерпав доступные кормовые и охотничьи ресурсы, они перекочевывали в другие районы. В диком пчеловодстве для привлече­ния пчел и дальнейшего их выслежива­ния использовали приманку в виде куска сота с медом. Такой способ охоты очень эффективен. Два человека становились на некотором удалении друг от друга с при­манкой для пчел. Набрав полные зобики меда, пчелы устремлялись прямиком к своему жилищу. Определив направление, в котором улетают пчелы, охотникам не­трудно было сойтись в одной точке, где и размещалось дупло с пчелами. Накапливая опыт общения с пчелами, охотники не могли не заметить, что, если не разорять гнездо пчел, а оставлять им часть заготовленного корма, то можно с гораздо меньшими затратами времени и труда получать мед из одного и того же дупла в течение ряда лет. Так зародилось бортничество, основанное на содержании и разведении пчел в бортях естественных или специально выдолблен­ных в деревьях дуплах. Переход. к классическому бортничеству стал возможным с появлением железных инструментов в раннем железном веке (7-6 В. до Н. э.- 4 в. н. э.). Специ­фические условия изготовления борть вы­работали специализированные бортевые орудия труда и приспособления, практиче­ски одинаковые у многих народов и до­шедшие с XI века до наших дней без изменений. Таким образом, в своем развитии бортни­чество прошло три этапа: охрана и уход за дикими пчелами в естественных дуплах; содержание роев в заранее подготовлен­ных естественных дуплах; разведение и содержание пчел в бортях. Богатая медоносная растительность, раз­нообразные природные и климатические условия. Девственные леса с большим количеством старых дуплистых деревьев, редкие, небольшие поселения башкир в лесной зоне, большое количество пчел, живущих в естественных дуплах,- все эти факторы в совокупности позволяли баш­кирам получать от пчел один из основных источников существования. «Башкиры, жи­вущие в лесных местах, от бортевых пчел получают себе великий доход, а уход за семьями прост - подготовка дупел к заселению весной и отбор меда осенью. Чтобы подготовить .борть к заселению пчелами, ее выдалбливали в сосне, листвен­нице, липе, реже дубе на высоте ОТ 3 до 17-18 м при диаметре ствола от 70 см и более неподалеку от мест с хорошим взятком И источником воды. Для устройства борти подбирались спелые сосны в возрасте не менее 100 лет. Если дерево подходило, то бортевик ставил тамгу - знак, обозначавший принадлежность зтого дерева определённому владельцу. Обычно 'борть вы­далбливалась летом и осенью, когда у пчеловодов-бортевиков имелось свободное время. Осенние борти считаются долго­вечнее и лучше заселяются пчелами. За год-два борть хорошо просыхала и была готова к заселению. Сначала обруба­лись все нижние ветви бортевого дерева, что предохраняло борть от разорения медведем. Срубалась также верхушка де­рева. Считалось, что дерево после этого, начинает интенсивно разрастаться 6 толщи­ну, становиться более устойчивым к ветру. На дереве делались топором засечки на расстоянии одного метра друг от друга, чтобы по ним можно было взобраться при помощи сплетенного из жесткой кожи ремня, кирама, длиной 3,5-4 м и шири­ной 5-7 см. Кирамом обхватывались дерево и бортевик. Перекидывая кирам, бортевик цеплялся пальцами ног за засечки и, взобравшись на нужную высоту, держал его на пояснице. Освободив руки, борте­вик привязывал к дереву специальную под­ставку для ног, стоя на которой, он мог длительное время работать с пчелами. Для устройства борти требовалось много времени (до двух недель), однако находи­лись умельцы, способные изготовить ее за два дня. Сначала делали должею - боль­шое отверстие, через которое в даль­нейшем осматривали борть и отбирали мед. Размеры должеи 90 (120)Х Х 10 (15) см. Должея располагается обыч­но· с южной или юго-восточной стороны. Пользуясь долотом  И теслом, бортевик через это отверстие вырубал борть. Внут­ренний диаметр борти 30-40 см. Толщи­на стенок - 10-20 см. При изготовлении борти не затраги­вается заболонь - живая ткань дерева с водоносными сосудами, а выдалбливается только внутренняя, сухая часть древесины. Потело к и дно борти делают с наклоном к должее, что исключает попадание воды в борть и облегчает очистку дна от мусора. Должея имеет трапециевидную форму (узкой частью внутрь борти) и прикрывается двумя толстыми (толщина до 8 см) крыш­ками, ширина которых соответствует шири­не  должеи. Верхняя крышка на 5-10 см длинее, чем нижняя. Кроме должеи выдалбливается леток. Он располагается на 30-40 см ниже потол­ка борти под углом 900 по отношению к должее. Размер ·летка - З-4 Х 5-8 см. В него вставляется конусовидный вкладыш, одним концом выступающий из летка на '2-3 см, другим, острым, упирающийся в противоложную внутреннюю стенку борти. По бокам вкладыша остается отверстие для прохода нескольких пчел. Окончательную беловую отделку внутренней поверхности борти выполняют стружком, зачистку по­толка и дна борти - рашпилем. Внутри устанавливают две деревянные горизон­тальные крестовины, обычно в верхней по­ловине борти. Эти крестовины вместе с летковым вкладышем служат опорой для сотов, предохраняя их от обрыва. Внутрен­ний объем борти 45-85 тыс. см3, иногда встречаются объемом до 100 тыс. см3• Эти объемы соответствуют объему стан­дартного двенадцатирамочного . улья с магазином. Хорошо. изготовленные борти при постоянном уходе за ними могут служить до 150 лет. После изготовления и сушки борти пче­ловоды приступ али к заселению ее пче­лами. Оснащение борти выполнялось, как правило, во второй половине мая, когда листья у березы распускались до разме­ров трехкопеечной монеты. К потолку деревянными клинышками прикрепляли три-четыре куска светло-коричневой суши и две-три узкие полоски вощины разме­ром 8Х5 см. на расстоянии 30 мм друг  от друга. Сушь является приманкой для роев и основой гнезда пчел. Для приманки роев стенки борти натирали зелеными ветками Осины. После этого обе крышки дол же и закрывали и на них вешали ве­ники из зеленых веток, которые прижи­мались к должее берестой. Такое приспо­собление надежно затемняло борть и способствовало хорошему воздухообмену. В период роения пчелы-разведчицы, найдя оснащенную борть, чистят и охра­няют ее до прилета роя. Заселив борть, пчелы отстраивают соты и заполняют их медом. В этот же период идет быстрое наращивание пчел. Вмешательство человека в жизнь растущей семьи в этот период нежелательно. Борть осматривается только весной и  осенью. Весной проверяют состояние семьи, отбирают пустые соты (сушь) для оснащения новых бортей. Осенью отбирают мед. Его срезают спе­циальным ножом на уровне соединения двух крышек. Обычно верхнюю половину. борти с медом оставляют пчелам для зи­мовки (12-16 кг), нижнюю половину за­бирает пчеловод, который укладывает мед в сотах в чилеки - липовые дуплянки с крышками емкостью до 40 кг. Их пере­возят верхом на лошади, подвешивая с обеих сторон седла или на специаль­ных( двухколесных волокушах. Отдельные хозяева имели по 2000 бор­тей и получали от одной борти по пуду и более меда.